Заикание - расстройство темпа и ритма речи в виде кратковременной задержки звуков и слогов или их повторения. Обычно заикание возникает у детей дошкольного возраста, чаще у мальчиков.
Заикание может быть следствием испуга, конфликтной ситуации в семье, инфекционного заболевания, травмы головы и др.; иногда к заиканию приводит подражание неправильной речи родителей, родственников, других детей. Чаще заикание возникает у легко возбудимых детей со слабой нервной системой. При благоприятной обстановке в семье и детском коллективе оно может пройти без лечения, но чаще остается, а нередко даже усиливается (особенно в юношеском возрасте). После 25-30 лет заикание обычно уменьшается, а в зрелом и пожилом возрасте наблюдается крайне редко.
Дети с заиканием тяжело переживают свой недостаток, становятся нелюдимыми, робкими, вспыльчивыми, стесняются говорить при посторонних; во время заикания они краснеют, потеют. Волнение, как правило, усиливает заикание, которое нередко сопровождается непроизвольными движениями рук, ног, напряжением мышц лица и т. п. Иногда лица, страдающие заиканием (сами или по совету окружающих), добиваются внешне более плавной речи, вставляя какой-нибудь слог или слово в образующуюся при заикании паузу. Этого делать не следует, т. к. использование дополнительных слов и слогов переходит в привычку, часто остается на всю жизнь и засоряет речь.